Mucine
La mucine est un polymère de grande taille, composé de monomères de glycoprotéines hautement glycolysés. C'est le principal composant du mucus, responsable de ses propriétés viscoélastiques et gélifiantes.
La mucine est une protéine qui assure une fonction structurale de protection dans les voies aériennes et digestives principalement. Mais c'est aussi un important marqueur tumoral associé aux adénocarcinomes. Par exemple, dans la majorité des tumeurs mammaires MUC1, le gène de la mucine est souvent amplifié et surexprimé.
L'expression fréquemment élevée de MUC1 dans les tumeurs mammaires en fait une cible thérapeutique potentiellement intéressante. Dans les tumeurs, la protéine transmembranaire MUC est clivée, et la fraction soluble devient antigène circulant et marqueur tumoral (CA15.3) détectable par de nombreux anticorps.