Transferrine
La transferrine est une glycoprotéine plasmatique transporteuse de fer (appelée également sidérophiline) de 80 Kda.
Elle est synthétisée par le foie et est formée de deux chaînes polypeptidiques avec pour chacune d'elles, deux chaînes latérales sucrées terminées par de l'acide sialique, à qui l'immunochimie distingue 28 phénotypes, permettant de définir 28 groupes sériques.
elle peut fixer deux atomes de fer sous forme ferrique, accompagnés chacun d'un anion bicarbonate. Il existe donc quatre formes : l'apotransferrine (sans fer), les deux transferrines monoferriques avec fer fixé en C-terminal (haute affinité) ou en N-terminal (affinité moindre) et la transferrine diferrique.
Normalement, seulement 1/3 de la transferrine est unie à du fer. Cette proportion peut cependant varier : on étudie donc le coefficient de saturation de la transferrine, dont le taux est révélateur de certaines pathologies.